Yellow Potato’s Toxic Lab

건강,과학,의학,생활 속 독소

황제의 잔에 숨겨진 독의 정치학고대 로마는 공화정과 제정이라는 긴 정치적 소용돌이를 겪으면서도, 유럽 역사상 가장 강력한 제국으로 군림했다. 그러나 그 찬란한 영광 뒤에는 암살과 음모, 그리고 ‘보이지 않는 무기’ 맹독(poison)이 그림자처럼 따라다녔다. 로마는 단순히 군사력으로 움직이는 제국이 아니었다. 독을 통한 권력 조작과 정적 제거는 당시 정치의 일상이었다. 특히 공화정 말기와 제정 초기에 이르러, 고위 인사와 황제조차 독살의 표적이 되었던 기록이 수없이 남아 있다.이탈리아 고고학 연구소와 고대 로마 문헌에 따르면, 그 시대에 널리 사용되던 독은 대부분 식물에서 유래한 알칼로이드 성분이었다. 대표적으로 헴록(hemlock), 벨라도나(belladonna), 아코니틴(aconitine), 아비신..

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독이 된 피, 약이 되는 혈압방울뱀은 북미와 남미 지역에서 흔히 볼 수 있는 맹독성 뱀으로, 꼬리의 방울 소리와 함께 강한 독을 지닌 위험한 생물로 잘 알려져 있다. 사람들은 오랫동안 뱀의 독을 공포와 죽음의 상징으로 여겨왔지만, 20세기 후반 들어 이 전통적인 인식이 뒤바뀌는 놀라운 사건이 일어났다. 바로 방울뱀의 독에서 추출한 성분이 고혈압 치료제의 핵심 원료가 되었다는 사실이 밝혀진 것이다.현재 전 세계적으로 가장 많이 사용되는 고혈압 치료제 중 하나인 ACE 억제제(Angiotensin-Converting Enzyme Inhibitor)는 브라질 방울뱀(Crotalus durissus terrificus)의 독성 펩타이드에서 유래했다. 이 약물은 ‘카프토프릴(Captopril)’ 이라는 이름으로 ..

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공포의 상징이 된 전갈, 의학의 열쇠가 되다전갈은 고대 이집트 시대부터 오늘날까지 공포와 위협의 상징으로 여겨져 왔다. 주로 사막이나 열대 지역에 서식하며, 집게발과 독침을 이용해 먹이를 마비시키는 전갈은 흔히 위험한 존재로 인식된다. 그러나 최근 과학은 이 무서운 생물을 전혀 다른 시선으로 바라보기 시작했다. 놀랍게도, 전갈의 독이 난치성 암 중 하나인 뇌종양을 정밀하게 추적할 수 있는 생체 마커로 활용될 수 있다는 연구 결과가 나왔기 때문이다.실제로 미국과 유럽의 여러 암 연구소에서는 전갈 독의 일부 성분을 정제해 글리오블라스토마(Glioblastoma)와 같은 악성 뇌종양의 위치를 실시간으로 찾아내는 데 성공했다. 이 기술은 단순한 실험실 연구를 넘어, 실제 수술 현장에서 정확도를 높이고 생존율 향..

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아름다움과 위험이 공존하는 바다의 보석, 파란고리문어파란고리문어(Blue-ringed octopus)는 이름처럼 선명하고 아름다운 파란색 고리를 가진 작은 문어다. 몸길이는 고작 58cm에 불과하지만, 이 작디작은 생물은 전 세계에서 가장 치명적인 독을 가진 바다 생물 중 하나로 꼽힌다. 주로 호주의 얕은 조간대나 인도태평양 연안에서 서식하며, 보통은 수줍은 성격으로 사람을 피해 도망가지만 위협을 느끼면 몸 전체의 파란 고리를 번쩍이며 경고 신호를 보낸다. 겉보기엔 작고 화려하지만, 그 안에 숨겨진 독성은 인간을 단 몇 분 만에 마비시키고 심하면 사망에 이르게 할 만큼 강력하다. 놀랍게도 이 독의 주성분은 복어와 같은 테트로도톡신(Tetrodotoxin)이다.파란고리문어는 다큐멘터리나 해양 사진에서 종종..

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주름을 없애는 '독', 아름다움 뒤의 과학보톡스라는 단어는 이제 우리 일상에서 익숙한 용어가 되었고, 주름 제거와 안티에이징의 대표 아이콘으로 자리 잡았다. 하지만 보톡스가 사실은 인류 역사상 가장 강력한 신경독을 기반으로 한다는 사실을 아는 사람은 많지 않을 것이다. 보톡스는 ‘보툴리눔 독소(botulinum toxin)’ 라는 독소를 정제하고 희석한 주사제로, 단 1g만으로도 수십만 명의 생명을 위협할 수 있는 강한 독성을 지니고 있다. 그렇다면 어떻게 이런 맹독이 사람의 주름을 없애고, 통증을 줄이며, 심지어 생명을 살리는 치료제로까지 쓰일 수 있게 된 것일까? 이번 글에서는 보툴리눔 독소의 작용 원리, 의학적 활용, 그리고 인간 사회에 남긴 의미를 알아 보려고 한다.미국 질병통제예방센터(CDC)와..

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치명적인 매력, 복어 독에 숨은 과학복어를 먹어본 적이 있는가? 복어는 한국과 일본 등에서 고급 요리로 여겨지지만, 그 안에 숨어 있는 위험은 상상을 초월한다. 특히, 복어의 간과 난소 등 특정 장기에는 극도로 강력한 신경독인 테트로도톡신(Tetrodotoxin, TTX)이 축적되어 있다. 이 독은 자연계에 존재하는 물질 중에서도 가장 강력한 신경독 중 하나로 꼽히며, 사람의 생명을 단 몇 분 만에 앗아갈 수 있다. 복어 중독 사고는 대부분 전문 조리 자격이 없는 일반인이 복어를 손질하거나 섭취할 때 발생하곤 한다. 실제로 복어 독 중독의 치사율은 60%를 넘는 경우도 있으며, 일본에서는 복어 요리를 조리하려면 국가에서 인증한 조리사 자격이 반드시 필요하다. 우리나라에서도 복어 요리는 식품의약품안전처에서..